白い火照る肌は、憎しみの熱
《解れ始めた主旋律》
「姉様には悪いけど、死んでもらうから。」
フユはおもむろにそういうと、かわり映えのしない服から異国の小刀を取り出した。
サーベル、という名前だったような気がする。
それは、小刀と言うには大きく、刀と言うには小さいものだった。
いくらか刀よりも刃が太い。
千曲も短剣に付いた血を拭う。
それは、
黄玉
(
トパーズ
)
で出来た黄色に光るものだった。
古くから黄玉は天界に通ず、と言われて霊力の石といわれる。
冬の瞳が鋭く殺意に満ちた。
「死んで。」
「雨を貫き全てを破壊せし怒れる雷神よ、我の元へ来たれ!」
すぅ、とその黄色の小刀を前に差し出し、呪文のようなものを唱える千曲。
冬は既に刀を構えている。
瞳を閉じ、呼吸を止めている。
瞬間、バチバチと雷にも似た音がして、最後に千曲が呟いた。
「
雷神
(
らいじん
)
・
來緋
(
らいひ
)
!」
金色
(
こんじき
)
の猛虎。
毛並みはこの世のものとは思えないほど美しく、雷を纏う姿は正に神。
それが牙をむいてフユに襲い掛かる。
力強い後ろ足が床を蹴り、俊敏に。
だが冬はそれをよく見もせずに、長い前髪を揺らしたまま動かなかった。
ただ、構えたところから動かないだけだ。
「
月華
(
げっか
)
。」
刹那の事。
緩やかに、流れるように一歩踏み出しただけ。
その後、金色の獣が牙を向いた瞬間に、消えた。
それだけだった。
「千裂…それは!」
「死んでもらうよ。姉上。」
左手から毒が入っていたようだ。
身体が思うように動かない。
「くっ………。」
また、冬はその刀を振り上げた。
その瞳は光を宿してはいなかった。
さながら人形のように。
ただ、冬の漆黒の瞳に千曲の姿が映っているだけだった。
さながら鏡のように。
「…っ……!」
避けられない。
毒が四肢の力を奪っていく。
それでも気力だけでなんとか一撃を避ける。
悲鳴を上げる身体を無理矢理叱咤し、走る。
数秒の沈黙。
千曲は冬に向かって忍速で走った。
「來緋、降臨!」
自分の力を使い切るほどの一撃。
流石に冬もこれには反応できず、直に刀と牙が触れ合った。
如月の刀・蓮華にも勝る電気音がした。
「……うっ…!」
フユは苦痛に表情をゆがめると、なんとか獣を振り払った。
そのまま後ろ…扉のほうへ一旦退く。
獣は力を失って、消えていった。
苦々しげに睨むその瞳は、千曲の知るものではなかった。
「今日のところは退く。だけど……次はないから。」
「待て、千裂!!」
言葉を言い終わらないうちに、バサ、とかわり映えのしない衣装を翻す。
そして、フッと風のように消えた。
後に残ったのは千曲一人。
追いかけられないと悟ると、後ろを振り返った。
そこには、何もなかった。
否、何かが無かった。
「あの本……!!」
本を持っていかれたのだった。
あれだけが月代一族の文献だったというのに。
千曲は瞬時に何が起こったのかと、何をすべきかを考えた。
そして記憶の失せないうちに、白舞の元へ向かうことにした。
一歩踏み出そうとした瞬間にぐにゃり、と視界が歪んだ。
既に毒が全身に回っている。
それを抑えて、千曲は走り出した。
風の吹く書庫には、数滴の乾いた血痕と、新しくて多い血痕。
フユの刀の破片と黄色の刀の破片が散らばっていた。
「…………冬、か。」
走りながら千曲は呟いた。
それは風に乗って、どこかで消えた。
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